歷史的由來？
“歷史”的含義在中文中最早僅用“史”一字代表。甲骨文中“史”字與“事”相似，指事件。許慎《說文解字》說：“史，記事者也；從又持中，中，正也?！北阒赋觥笆贰钡谋疽饧从浭抡?，也就是“史官”。由此引申，則代表被史官被紀錄的事，換句話說，即所有被文字紀錄的過去事情?！皻v史”一詞出現較晚，《三國志·吳書·吳主傳》注引《吳書》，吳主孫權“博覽書傳歷史，藉采奇異”?！笆贰鼻凹印皻v”字是指經歷、歷法，也就是人類經歷的一段時間。在事件中加入時間的概念，“歷史”一詞就具有了當今的含義。也有人認為“歷”乃近代日本學者為翻譯英文“history”而附加之輔助義，其意味著人類所經歷過的事情，在意義上其概括范圍遠較“史”字為之大。
在西方，多數語言的“歷史”一詞源出自希臘語“historia”，原義為“調查、探究”，出自“歷史之父”古希臘作家希羅多德的《歷史》（Historia）一書。
人類的起源是什么？
?。?）最早的人類
研究人類起源的直接證據來自化石。人類學家運用比較解剖學的方法,研究各種古猿化石和人類化石,測定它們的相對年代和絕對年代,從而確定人類化石的距今年代,將人類的演化歷史大致劃分為幾個階段。遺傳學家則運用生物化學和分子生物學的方法,研究現代人類、各種猿類及其他高等靈長類動物之間的蛋白質、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度,從而計算出其各自的起源和分化年代。目前,學術界一般認為,古猿轉變?yōu)槿祟愂甲娴臅r間在700萬年前。
從已發(fā)現的人類化石來看,人類的演化大致可以分為以下四個階段：
(1) 南方古猿階段。已發(fā)現的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。根據對化石解剖特征的研究,區(qū)別于猿類,南方古猿最為重要的特征是能夠兩足直立行走。
(2)能人階段。前200萬-前175萬年。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現的。最早的能人生存在190萬年前。能人在分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homo habilis)。能人有明顯比南方古猿擴大的腦,并能以石塊為材料制造工具（石器）,以后逐漸演化成直立人。
(3) 直立人階段。直立人在分類上屬于人屬直立人種(Homo erectus),簡稱直立人,俗稱猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亞的爪哇發(fā)現的。當時還引起了是人還是猿的爭論。直到20世紀20年代,在北京周口店陸續(xù)發(fā)現北京猿人的化石和石器,才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代約為170萬年前到20余萬年前。至今為止,直立人化石在亞洲、非洲和歐洲均有發(fā)現。
(4) 智人階段。智人（Homo sapiens）一般又分為早期智人（遠古智人）和晚期智人（現代人）。早期智人生活在20萬年前到10余萬年前。晚期智人的生存年代約始于10萬年前。其解剖結構已與現代人基本相似,因此又稱解剖結構上的現代人。
根據目前已發(fā)現的人類化石證據,南方古猿是已知最早的人類。
?。?）湯恩頭骨
1924年,在南非阿扎尼亞一個叫做湯恩的地方,那里的采石場工人采石時爆破出來一個小的頭骨化石。這塊湯恩頭骨化石很快被送到約翰內斯堡的威特沃特斯蘭德大學醫(yī)學院,交給了解剖學教授達特(Raymond Dart)。達特是澳大利亞人,當時剛結束在英國倫敦的醫(yī)學、解剖學和人類學學業(yè)回來。采石場工人送給達特的頭骨化石,包括顱骨的大部分和完整的顱內模,頜骨上保存著全套的乳齒和正在萌出的第一恒臼齒,屬于幼年個體（相當于現代3～6歲的小孩）。
達特發(fā)現,這個化石具有許多似猿的性狀。比如,這個幼年個體的腦子大小像一個成年的大猩猩,大約為500毫升,估計成年時也不過600毫升左右。此外,其上下頜骨向前突出,類似猿。同時,達特注意到該化石也具有人類的性狀。其牙齒很小,與人類的牙齒相近。尤其重要的是,其枕骨大孔位于顱底中央,與人類相同。枕骨大孔是頭骨基部的開口,脊髓與大腦在此相連。人類由于采取兩足直立行走的姿勢,頭平衡于脊柱的頂端, 枕骨大孔便位于顱底中央；而猿的頭則向前傾,枕骨大孔在顱底相對靠后的位置。湯恩頭骨枕骨大孔的特征表明,它所屬的個體已能直立行走。
基于這些發(fā)現,達特于1925年發(fā)表研究報告指出,這個化石所屬的個體是似人和似猿性狀的混合體,是已發(fā)現的與人的系統(tǒng)最相近的一種滅絕的猿。由于發(fā)現于非洲的最南部,因而湯恩頭骨所屬個體的種被命名為南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)。達特的文章發(fā)表后,受到英國解剖學界和人類學界許多權威的嘲笑。他們認為這個化石不過是一個早期猿類化石。在隨后的10多年中,由于倍受矚目的北京猿人化石的發(fā)現,這個頭骨很少再被人提起。
1936年,在南非德蘭士瓦的斯特克方丹采石場又爆破出一批化石。其中,有一個完整的頭骨與湯恩頭骨極為相似。此后,又在南非的克羅姆德萊、馬卡潘斯蓋特、斯瓦特克蘭斯三處地點陸續(xù)發(fā)現了類似的化石。到50年代,在上述五個地點,總共發(fā)現了70多件南方古猿化石。學術界將在南非發(fā)現的南方古猿化石歸為一個屬兩個種,即南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)和南方古猿粗壯種(Australopithecus robustus),或稱纖細型南方古猿(gracile australopithecine)和粗壯型南方古猿(robust australopithecine),并逐漸確立了南方古猿作為早期人類祖先的地位。
這里需要指出,雖然南方古猿在名稱上仍叫做古猿,但實際上已經是人科（Hominidae）的成員了。國際古生物學命名規(guī)則規(guī)定,一個種屬一旦定名,就不可以隨便改動其名稱了。因此,古猿之稱沿用至今。
?。?）東非的發(fā)現
20世紀50年代后期,在非洲尋找人類化石的活動,逐漸轉移到東非的埃塞俄比亞、肯尼亞和坦桑尼亞。東非的地質特點是,存在一條由南到北的大裂谷,其地表為一系列峽谷和湖泊。這個地區(qū)有幾百萬年以來大量火山噴發(fā)造成的火山沉積,這為同位素年代測定提供了良好材料。因而,埋藏在這些火山層中的化石的年代,可以被準確地測定出來。
1959年7月17日,經過30年的尋找,古人類學家路易斯·利基(Louis Leakey)及其妻子瑪麗·利基(Mary Leakey),終于在坦桑尼亞的奧杜威峽谷,發(fā)現了一個粗壯型南方古猿近乎完整的頭骨和一根小腿骨。頭骨特別粗壯,牙床上帶有碩大的臼齒。利基夫婦將這個頭骨所屬個體的種命名為鮑氏東非人(Zinjanthropus boisei),后又改為南方古猿鮑氏種(Australopithecus boisei)。他們認為,鮑氏種是粗壯種的東非變體。屬名Zinjanthropus的意思是“東非的人”,而boisei這個種名則緣于鮑伊斯(Charles Boise)。他曾支持過利基一家在東非的工作。用鉀－氬法測定化石的年代,確定“東非人”生活在175萬年前。在這次發(fā)掘中,還發(fā)現了石器和滅絕動物的被打碎的骨片（似乎是為取食營養(yǎng)高的骨髓而造成的）。“東非人”是否已能夠制造石器,甚至狩獵動物呢？從頭骨來判斷,要完成這樣復雜的技術操作和勞動,其腦子還是太小了。如果這些石器不是“東非人”制造的,那么又是誰制造的？
1960年,在發(fā)現“東非人”頭骨地點的附近,路易斯·利基的兒子喬納森·利基(Jonathan Leakey)發(fā)現了一個10～11歲小孩的部分頭蓋骨和下頜骨,不同年齡人的手骨,一根成年人的鎖骨和近乎完整的足骨。1963年,在同一地點又發(fā)現了一件頭骨和附有大部分牙齒的下頜骨。對這些化石的研究表明,這是一種比“東非人”更進步的人。其腦量比“東非人”幾乎大出50％,頭骨的形狀更為進步,牙齒比“東非人”小,生活于178萬年前。根據達特的建議,路易斯·利基等將其命名為“能人”(Homo habilis),作為人屬的第一個早期成員。Homo habilis 這個名字的意思是“手巧的人”或“有技能的人”。
路易斯·利基相信,那些在“東非人”的發(fā)掘中找到的石器是“能人”制造的,破骨片也是“能人”打碎的。他認為,雖然南方古猿是人類早期祖先的一部分,但只有“能人”才繼續(xù)向后一階段的人類演化,并最終產生現代人?！皷|非人”和東非“能人”的發(fā)現,也是兩種類型的人科成員同時生活于同一地區(qū)的最早的證據。此后,在埃塞俄比亞和肯尼亞,又發(fā)現了一批“能人”化石。其中最重要的,是1972年路易斯·利基的另一個兒子理查德·利基(Richard Leakey),在肯尼亞的圖爾卡納湖東岸發(fā)現的編號為KNM－ER1470的頭骨。
從60年代開始,在埃塞俄比亞的奧莫河谷和阿法地區(qū)的哈達爾,發(fā)現了大量的南方古猿化石,包括從約350萬年前到150萬年前的人科化石。其中,1973年在哈達爾發(fā)現的構成一個膝關節(jié)的股骨下端和脛骨上端的兩段骨頭,已顯示出具有直立行走功能。這些化石的年代為350萬年前。1974年,美國古人類學家約翰松(Donald Johanson)在同一地區(qū)發(fā)現了一具女人的大部分骨架,命名為“露西(Lucy)”。根據對她的骨盆、脊柱和膝蓋骨的研究,可以肯定她是兩足直立行走的,生存年代測定為340萬年前。
1976年,瑪麗·利基在坦桑尼亞的萊托里地區(qū),發(fā)現了一組凝結于火山灰中的人類足跡。這組370萬年前留下的足跡相當完好,對其進行的年代測定也相當可靠。根據對足弓形態(tài)和步態(tài)的分析,可以認定是直立行走時留下的。上述發(fā)現是人類兩足直立行走最早的證據。
根據對哈達爾和萊托里化石的對比研究,約翰松等認為,這兩個地點的標本非常相似,即都能完全兩足直立行走,且都有較小的腦子和大的犬齒,故屬一類,應歸入一個新種--南方古猿阿法種(Australopithecus afarensis)。他們認為,阿法種的一些性狀介于猿與人之間,但其似猿的性狀在明顯向人的方向轉變。因而,阿法種既是南方古猿非洲種的祖先,又是“能人”的祖先。阿法種一方面經過南方古猿非洲種變成粗壯種和鮑氏種,最終滅絕,另一方面發(fā)展成“能人”,再到直立人和智人。
到90年代初,在非洲發(fā)現的南方古猿已達5個種,即非洲種、阿法種、粗壯種、鮑氏種和埃塞俄比亞種。這五種南方古猿分別歸類為前面所述的南方古猿纖細型和粗壯型。非洲種和阿法種屬于纖細型。其中,阿法種年代較早,以“露西”為代表；非洲種則年代稍晚,并且只在南非有發(fā)現。其余3個種屬于粗壯型的南方古猿。埃塞俄比亞種是根據一塊250萬年前的下頜骨命名的。這塊化石1967年發(fā)現于埃塞俄比亞南部。許多古人類學家不承認這個種,認為應將其歸入鮑氏種。
90年代以后,東非的早期人類化石研究又獲得了新的突破。1994年,美國古人類學家懷特(Tim White)等宣布,他們在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現了440萬年前的大量人科化石,并命名為南方古猿始祖種(Australopithecus ramidus)。ramid在阿法語（當地的一種部落語言）中是“根”的意思。以此命名所發(fā)現的化石,表示這是迄今發(fā)現的最古老的人類直接祖先。在此之后,理查德·利基的妻子梅亞維·利基(Meave Leakey),與美國古人類學家沃克(Alan Walker),在肯尼亞圖爾卡納湖西岸,又發(fā)現了420萬年前的南方古猿化石,定名為南方古猿湖畔種(Australopithecus anamensis)。由于學術界對始祖種的人科地位還有不同看法,因此通常都認為湖畔種是最早能直立行走的人科成員。
?。?）從南方古猿看人類演化
自1924年達特首次發(fā)現南方古猿化石起,至今發(fā)現的南方古猿化石已達7個種。在過去的幾十年里,新的南方古猿化石的不斷發(fā)現,以及對所發(fā)現的化石進行的多學科研究,使學術界對涉及早期人類起源與演化的過程有了新的理解。首先,確立了南方古猿在整個人類演化系統(tǒng)上的地位。近年發(fā)現的400萬年前的南方古猿化石,使得南方古猿的生存年代與遺傳學家通過DNA研究計算出的人猿分離時間更為接近；其次,南方古猿屬內各個種,在化石特征、生存年代、與后期的人屬在演化上的關系等方面的特點,使得人類學家認識到,人類的演化過程比原來想象的要復雜得多。在相同的時間范圍內,南方古猿的幾個種同時生存,但只有一個種群向人屬的方向演化,而其余的種群最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢(bush)”的方式進行的,而不是按照傳統(tǒng)的直線狀方式進化的。這一點對于豐富生物進化理論具有十分重要的意義。南方古猿的發(fā)現與研究,加深了人類對自身起源與演化過程的了解,推動了古人類學的發(fā)展。值得一提的是,在過去的幾十年里,利基家族對東非古人類的發(fā)現和研究作出了巨大的貢獻。
?。?）東邊的故事
學術界一般將人科分為南方古猿屬、能人屬、直立人屬和智人屬。南方古猿是目前已知最早的人科成員。那么,究竟是什么因素促使南方古猿腦子擴大,并逐漸獲得直立行走和制造工具的能力,從而向人屬的方向轉化的呢？
1500萬年前的非洲,從西到東覆蓋著茂密的森林,居住著形形色色的靈長類動物,其中包括很多種類的猴子和古猿。可是在隨后的幾百萬年里,那里的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化,致使生物也發(fā)生了相應的變化。當時,非洲大陸東部下面的地殼沿著紅海,經過今天的埃塞俄比亞、肯尼亞、坦桑尼亞一線裂開。結果,埃塞俄比亞和肯尼亞的陸地像起泡那樣地上升,形成了海拔270米以上的高地。這些高大的隆起不僅改變了非洲的地貌,也改變了非洲的氣候。它破壞了以前從西到東一貫的氣流,使東部成為少雨的地區(qū),喪失了森林生存的條件。連續(xù)的森林開始斷裂成一片片的小樹林,形成片林、疏林和灌木叢。大約在1200萬年前,持續(xù)的地質構造力量使這里的環(huán)境發(fā)生了進一步的變化,形成了一條從北到南長而彎曲的峽谷。大峽谷的存在造成了兩種生物學效應：一是形成了妨礙峽谷東西兩側動物群交流的屏障；二是進一步促進了鑲嵌型生態(tài)環(huán)境的發(fā)展。有的專家認為,這種東西向的屏障對于人和猿的分支進化是極為重要的--使人和猿的共同祖先的群體分成兩部分。大峽谷西部的群體生活在濕潤的樹叢環(huán)境,最終成為現代的非洲猿類。而大峽谷東部的群體,為了適應開闊環(huán)境中的生活,發(fā)展了一套全新的技能（兩足直立行走、解放上肢、開始使用和制造工具）,從而經過南方古猿向人屬方向轉化。法國古人類學家科龐(Yves Coppens)將這種演化的模式叫做“東邊的故事”。
?。?）非洲還是亞洲
達爾文在1871年提出,人類的誕生地是非洲。他的理由是,與人類最相近的兩種猿--大猩猩和黑猩猩都生存在非洲。當時,在非洲還沒有發(fā)現早期人類化石,加之許多人認為,像人類這樣高貴的萬物之靈不可能起源于黑暗的非洲大陸。所以,達爾文的觀點沒有被普遍接受。但如前所述,自從1924年起陸續(xù)在非洲發(fā)現了多達7個種的南方古猿化石。經過多年的爭論,南方古猿已被人類學界一致歸于人的系統(tǒng)。其形態(tài)遠比亞洲的猿人（直立人）原始,年代也比后者要早。由于比南方古猿更古老的化石（如臘瑪古猿等）,在人類演化系統(tǒng)上的地位還不確定,而且目前的趨勢是否定的,所以南方古猿被認為是人類發(fā)展的第一個階段。而且,在非洲以外的地區(qū),迄今還沒有發(fā)現任何肯定是南方古猿的化石。所以,目前多數人類學家認為人類的起源地應該在非洲。
由此看來,人類起源地的問題似乎是解決了。但實際上問題遠非那么簡單,非洲起源說也存在不完善之處。根據現有的各方面的證據,包括化石的、分子生物學的以及古生態(tài)學的資料,一般估計人類最早應起源于約 700萬年前。但目前在非洲發(fā)現的人類化石最早僅為440萬年前。早于這個年代的人類化石只有零星發(fā)現,并且對它們的鑒定還不確定。此外,在非洲至今還沒有找到介于南方古猿屬和人屬之間的過渡類型。所以,現在還不能肯定非洲是人類最早起源的地方。這樣,人類學界有一部分人在考慮是否還有其他的可能性。
早在19世紀后期,德國學者海克爾(Ernst Haeckel)就曾提出,亞洲的長臂猿、猩猩與人的相似程度,大于非洲猿類與人類的相似程度。因此,人類也可能起源于亞洲,特別是中國。其理由大致有三：其一,青藏高原的隆起所造成的環(huán)境和氣候的變化與東非極為相似；其二,根據古哺乳動物的研究,在過去的1000萬年里,東非和東亞有許多相同的動物門類,表明兩地的古環(huán)境、古氣候相當接近；其三,在中國已經發(fā)現多種古猿化石,更發(fā)掘出了豐富的直立人及其以后階段的人類化石,以及舊石器時代的文化遺跡。至于中國究竟是不是早期人類的發(fā)祥地,要解開這個謎,還有待更多的化石證據和深入的研究。
