什么叫元數(shù)據(jù)？
元數(shù)據(jù)（Meta Date），主要記錄數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中模型的定義、各層級(jí)間的映射關(guān)系、監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)的數(shù)據(jù)狀態(tài)及ETL的任務(wù)運(yùn)行狀態(tài)。一般會(huì)通過(guò)元數(shù)據(jù)資料庫(kù)（Metadata Repository）來(lái)統(tǒng)一地存儲(chǔ)和管理元數(shù)據(jù)，其主要目的是使數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)的設(shè)計(jì)、部署、操作和管理能達(dá)成協(xié)同和一致。
元數(shù)據(jù)是數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)的重要組成部分，元數(shù)據(jù)管理是企業(yè)級(jí)數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中的關(guān)鍵組件，貫穿數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)構(gòu)建的整個(gè)過(guò)程，直接影響著數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)的構(gòu)建、使用和維護(hù)。
元數(shù)據(jù)不僅定義了數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中數(shù)據(jù)的模式、來(lái)源、抽取和轉(zhuǎn)換規(guī)則等，而且是整個(gè)數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)運(yùn)行的基礎(chǔ)，元數(shù)據(jù)把數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)中各個(gè)松散的組件聯(lián)系起來(lái)，組成了一個(gè)有機(jī)的整體。
元數(shù)據(jù)最本質(zhì)、最抽象的定義為：data about data (關(guān)于數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù))。它是一種廣泛存在的現(xiàn)象，在許多領(lǐng)域有其具體的定義和應(yīng)用。在數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)域中，元數(shù)據(jù)被定義為：描述數(shù)據(jù)及其環(huán)境的數(shù)據(jù)。一般來(lái)說(shuō),它有兩方面的用途。首先,元數(shù)據(jù)能提供基于用戶(hù)的信息,如記錄數(shù)據(jù)項(xiàng)的業(yè)務(wù)描述信息的元數(shù)據(jù)能幫助用戶(hù)使用數(shù)據(jù)。其次,元數(shù)據(jù)能支持系統(tǒng)對(duì)數(shù)據(jù)的管理和維護(hù),如關(guān)于數(shù)據(jù)項(xiàng)存儲(chǔ)方法的元數(shù)據(jù)能支持系統(tǒng)以最有效的方式訪問(wèn)數(shù)據(jù)。具體來(lái)說(shuō),在數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)中,元數(shù)據(jù)機(jī)制主要支持以下五類(lèi)系統(tǒng)管理功能:（1）描述哪些數(shù)據(jù)在數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中；（2）定義要進(jìn)入數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中的數(shù)據(jù)和從數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)；（3）記錄根據(jù)業(yè)務(wù)事件發(fā)生而隨之進(jìn)行的數(shù)據(jù)抽取工作時(shí)間安排；（4）記錄并檢測(cè)系統(tǒng)數(shù)據(jù)一致性的要求和執(zhí)行情況；（5）衡量數(shù)據(jù)質(zhì)量。在軟件構(gòu)造領(lǐng)域，元數(shù)據(jù)被定義為：在程序中不是被加工的對(duì)象，而是通過(guò)其值的改變來(lái)改變程序的行為的數(shù)據(jù)。它在運(yùn)行過(guò)程中起著以解釋方式控制程序行為的作用。在程序的不同位置配置不同值的元數(shù)據(jù)，就可以得到與原來(lái)等價(jià)的程序行為。在圖書(shū)館與信息界，元數(shù)據(jù)被定義為：提供關(guān)于信息資源或數(shù)據(jù)的一種結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù),是對(duì)信息資源的結(jié)構(gòu)化的描述。其作用為：描述信息資源或數(shù)據(jù)本身的特征和屬性,規(guī)定數(shù)字化信息的組織,具有定位、發(fā)現(xiàn)、證明、評(píng)估、選擇等功能。此外，元數(shù)據(jù)在地理界，生命科學(xué)界等頂域也有其相應(yīng)的定義和應(yīng)用。
